هر گاه سخن از سده بیست و یک به میان می‌آید، آنچه پیش و بیش از هر چیز به ذهن متبادر می‌شود، شبکه‌ایست ارتباطی به گستردگی جهان که همانا اینترنت است. اینترنت در روزگار ما به ابزاری روزانه و معمول در زندگی بدل شده که اصولا زندگی پیش از آن، آن‌چنان دور می‌نماید که گویا در هزاره‌های قدیم بوده است. بسیاری از اموری که در گذشته به شکلی دیگر و سخت‌تر انجام می‌یافت، اکنون و با کمک اینترنت به سادگی صورت می‌گیرد و نیز در حال حاضر اینترنت می‌تواند کارهایی را برای ما انجام دهد که قبلا تصور آنها نیز بس بعید بود.
از سویی دیگر اما، گهگاه اینترنت نه یک ابزار آسان‌کننده زندگی، که به خود زندگی بدل می‌گردد. برخی افراد چنان در دنیای ارتباطی و کاری و سرگرم‌کننده «آنلاین» غرق می‌شوند به تدریج که از رویدادهای واقعی زندگی دور و دورتر می‌افتند.
بدین‌سان شکل تازه‌ای از «وابستگی» رخ می‌نماید که سابقه‌ای در تاریخ نداشته است: «اعتیاد به اینترنت» که همچون خود اینترنت، جدید، پیچیده و پر از گوشه‌های ناشناخته است.