دور و برتان پر است از چیزهایی که به شما گفته می‌شود زیبایند. بسیاری از این‌ها را اثر هنری می‌نامند. ولی، تقریباً هر چیزی را می‌توان اثر هنری نامید. چه چیزی سبب می‌شود برخی چیزها زیبا یا اثر هنری باشند و چه کسی این را تعیین می‌کند؟ آیا زیبایی تنها در چشم ناظر است یا چیزی از قبیل زیبایی آفاقی در میان است؟
زیبایی و هنر، یعنی سرشت و غایتشان، از دوران باستان و شاید هم پیش از تاریخ کنجکاوی فیلسوفان را برانگیخته‌اند. چرا زیبایی و هنر این‌قدر ویژه و مسئله‌انگیزند؟ این کتاب روش‌هایی برای پاسخ گفتن به این پرسش‌ها پیش می‌نهد و کمکتان می‌کند نظریه‌های معنادار خود را در باب زیبایی و هنر بسازید.