کلود لوی - استراوس از پیشگامان شایسته علم مردم‌شناسی است و به افتخار عضویت در آکادمی فرانسه و دریافت نشان افتخار از آن کشور نائل شده است. کتاب‌های مهم او از جمله ساختار ابتدایی نظام خویشاوندی (1962) و توتمیزم (1969) برای دانشجویان رشته علوم اجتماعی در ایران نام‌های کاملا آشناست.
لوی - استراوس به لحاظ آنچه در باب ساختار اسطوره‌های ملل مختلف گفته است نیز ممتاز است. به عقیده او اگر چه محتوا، شخصیت‌ها، و رویدادهای اسطوره‌ای مختلف ممکن است بسیار متفاوت باشد، ساختارهای آنها مشابه است، که خود مبحثی است در قرابت‌های فرهنگی و تمدنی ملل گوناگون دنیا.
در این کتاب با عقاید و تحلیل‌های این دانشمند نامدار درباره اسطوره آشنا می‌شویم. استادان و دانشجویان علوم اجتماعی بی‌گمان فرصت مغتنم قرائت آن را از دست نخواهند داد.