اگر زندگی را در قالب برداری ببینیم که در سمت منفی آن بیماری‌ها و کژکاری‌های روانی قرار دارد و در میانه‌ی آن زندگی نباتی و تهی از شادکامی، خرسندی و معناداری و در سمت راست آن زندگی خوب و سرشار از شادابی و شکوفایی باشد روانشناسی مثبت‌نگر می‌کوشد تا رازهای زندگی خوب و خوش و سعادتمند را کشف کند. از آن‌جا که زندگی خوب و خوش و سعادتمند، پدیده‌ای کاملا فردگرایانه نیست و به بستر اجتماعی که فرد در آن زندگی می‌کند وابسته است، از این رو ویژگی‌ختی خانواده، گروه‌ها، آموزش و پرورش، سازمان‌های اداری، شهر، جامعه و حتی نظام‌های سیاسی و اقتصادی مطلوبی را که زاینده زندگی خوب و سعادتمند هستند نیز می‌کاود.
روانشناسی مثبت‌نگر جنبشی نوین در روانشناسی است که با طرح پرسش‌هایی ساده، اما کلیدی دریچه‌ای تازه را بر روی علاقه‌مندان و محققان روانشناسی و برخی دیگر از رشته‌های علوم اجتماعی و حتی پزشکی گشود.
در کتاب طبقه‌بندی توانمندی‌های منش و فضیلت انسانی که مهم‌ترین اثر در رشته‌ی روانشناسی مثبت‌نگر و به‌منزله‌ی قانون اساسی این رشته است، سعی بر ان است تا با پژوهش‌های گسترده و جهان شمول به پرسش‌های بالا پاسخ داده شود.