پیتر کاریگان (استاد دانشکده جامعه‌شناسی دانشگاه نیو انگلند، استرالیا) در این اثر با نگاهی جامع و روشن به جامعه‌شناسی مصرف، رابطه بین تولید و مصرف در جوامع سرمایه‌داری متاخر را مورد تحلیل قرار داده و به کاوش در جهان‌های گوناگون معنایی می‌پردازد که مصرف کننده‌های معاصر در آن‌ها زندگی می‌کنند.
کتاب حاضر با مروری دقیق و تاریخی از ظهور جامعه مصرفی آغاز می‌شود و ادبیات گوناگونی را بررسی می‌کند - از مک کراکن تا کمپل - که متوجه الگوهای مصرف تا سیاست، افتصاد و فرهنگ "ارضای نفس" است.
پیتر کاریگان سپس مباحث نظری مصرف و عادت‌های مصرف‌کننده را برجسته می‌کند.
این نویسنده تبیین‌های روشنی از آثار ژان بوردیار در مورد نظام اشیا و پیر بوردیو در مورد تمایز و سرمایه فرهنگی ارائه می‌دهد، که فهم آن‌ها اغلب با پیچیدگی‌هایی همراه بوده است.
مباحث تاریخی و نظری این اثر ابزارهای لازم را برای بررسی زمینه‌های عمده در جامعه‌شناسی مصرف در اختیار دانشجویان علوم اجتماعی و مطالعات فرهنگی و علاقه‌مندان به این حوزه قرار می‌دهد، زمینه‌هایی که عبارتند از:
"تجربه خرید" از فروشگاه‌های بزرگ تا مراکز خرید عمومی، از مدرن تا پسامدرن.
تبلیغات و رسانه‌های چاپی و رابطه آن‌ها با جنسیت و هویت.
غذا و "فرایند تمدن"
نگاه خیره گردشگر و صنعت گردشگری.
دستور زبان مد.