زمانی فساد بیشتر در حیطه‌ی تخصص وکلا و متخصصان جرم‌شناسی بود، اما امروزه در راس برنامه اقتصاددانان نیز قرار گرفته است. اقتصاددانان، هزینه‌های فساد و تاثیر آن را بر توسعه اقتصادی بررسی می‌کنند. هم‌چنین در خصوص معضل فساد، از روش‌های تحلیل اقتصادی استفاده می‌کنند و فرضشان این است که افراد، منطقی و حساب‌گر هستند و به انگیزه‌ها و عوامل بازدارنده واکنش نشان می‌دهند. نتیجه‌ی چنین فرضی این است که هر جا قدرت لگام گسیخته‌ای باشد و چنین قدرت انحصاری و غیر پاسخگو هم باشد، نتیجه قهری آن فساد است. بحث دیگری که درباره‌ی فساد مطرح است، این است که گاهی با توجیهات فرهنگی، به رشوه رخت هدیه می‌پوشانند، حال آن‌که اولا ارزش معنوی هدیه غالبا از ارزش مادی آن بیشتر است و ثانیا هدیه را پنهانی نمی‌دهند.