پدیدآورندگان تاریخ موسیقی غرب در ویراست هشتم کتاب به کاوش در روند رشد و توسعه موسیقی رفته‌اند و آهنگ دگرگونی‌هایش را از منظر تحول‌آفرینان واکاوی کرده‌اند. روش‌شناسی این رهیافت انسان محور اقتضا می‌کند که مردم - شنوندگان، مخاطبان، منتقدان، اجراکنندگان، و سازندگان - در کانون روایت‌ها جای داشته باشند، تا بتوان ارزش‌ها و اعتبارها را از دیده آن‌ها بازخوانی کرد. بی‌گمان سرگذشت یکی از بزرگ‌ترین آفریده‌های بشر در یک مجلد نمی‌گنجد، با وجود این، مجموعه حاضر چنان بازبینی و ویرایش شده است که هر پژوهش‌گر و هنرپژوهی از محتوایش بهره‌مند خواهد شد. کتابی که پیش رو دارید، هفت بار پیش از این بازبینی شده است و همین نکته نشان می‌دهد که «تاریخ موسیقی غرب» در میان مشتاقان هنر موسیقی جایگاهی برجسته یافته است. روایت نورتن از تاریخ موسیقی در بافتار ساختارهای اجتماعی و رویدادهای تاریخی تبیین شده است. عنایت روایتگران این روایت به امر آموزش و آموزش‌شناسی نیز آشکار است و از این منظر می‌توان کتاب پیش رو را داستانی بی‌مانند دانست.