اعتیاد رفتاری مفهومی جدید و انقلابی در روان‌پزشکی آمریکایی است. تاریخ پر از داستان‌های اختلالات قماربازی و اعتیاد جنسی است. در یونان باستان که در آن بازی‌هایی از این قبیل بخشی از زندگی روزمره بود، امپراتوری کومودوس توسط عادات قماری لذت‌جویانه و غیرمسئولانه تسخیر شده بود که احتمالا به زوال امپراتوری روم منجر شده است.