زندگی کوتاه است و آرزو بی‌پایان که رمانی تراژیک است با سبکی شاعرانه، شخصیت‌هایی را به تصویر می‌کشد که هر یک در دام آرزوهای بی‌پایان خویش گرفتارند. نورا نویل دختر زیبای انگلیسی که همواره آرزو و رویای تئاتر را در سر می‌پروراند و دو مرد که در هوس او هستند، یکی در تردید و دیگری در انتظار به سر می‌برد اما هر دو نوع رنج می‌کشند.