این اثر در پی آن است تا تصویری نو از مفهوم «خود» ارائه دهد؛ تصویری که ریشه در کارکردهای عصب‌شناختی مغز دارد و نشان می‌دهد آنچه ما به‌عنوان «خودآگاهی»، «تصمیم‌گیری» و «هویت فردی» می‌شناسیم، نتیجه فرآیندهای پیچیده و درهم‌تنیده نورونی است. چرچلند با بهره‌گیری از جدیدترین دستاوردهای علوم اعصاب، روان‌شناسی و فلسفه ذهن، کوشیده است تا پل مستحکمی میان قلمرو فلسفه و داده‌های تجربی علم عصب‌شناسی برقرار سازد. در این کتاب، دیدگاه دوگانه‌انگاری مورد نقد قرار می‌گیرد و نویسنده تأکید می‌کند که ذهن و خود نه چیزی ورای بدن که زاییده فعالیت‌های مغزی‌اند. او با زبانی دقیق و استدلال‌هایی روشن، چگونگی شکل‌گیری حس خود، اراده، اخلاق و رفتارهای اجتماعی انسان را به نورون‌ها و شبکه‌های عصبی نسبت می‌دهد. «شناخت عصب» برای دانشجویان فلسفه ذهن، روان‌شناسی شناختی و عصب‌شناسی، متنی سودمند و ضروری است و مخاطب خود را به بازاندیشی بنیادین درباره چیستی خود انسان و نسبت آن با مغز فرامی‌خواند.