اتلو تراژدی پرکششی است آمیخته به عشق، حسادت و خیانت.
این نمایشنامه، در بستر جنگ و جدل‌های سیاسی، بر عشق پرشور اتلو، فرمانده نام‌دار مغربی در ارتش ونیز، به همسر زیبا و جوانش دزدمونا است که با نقشه‌های شوم ایاگو، بیرق‌دار حسودش، ذره‌ذره تحلیل می‌رود. هرچه پیش‌تر می‌رویم سوءظن‌ها شدیدتر و اعتمادها سست‌تر می‌شود. ویلیم شکسپیر، خالق این شاهکار جاودان، ما را شریک سفری اکتشافی می‌کند که مقصودش یافتن درکی است از مفاهیمی پیچیده چون هویت، نژاد و عواقب ویران‌گر فریب‌کاری.
اتلو، که زبانی شاعرانه دارد و به لایه‌های پرشمار روان انسان گریز می‌زند، آینه تمام‌نمایی است از اینکه خوی نیکو چه ساده از دست می‌رود و مرز میان عدالت و کینه‌توزی، عشق و تملک‌خواهی، حقیقت و توهم چه باریک است.