موسیقی در جامعه ایران بیش از هر نهاد فرهنگی دیگر شکننده بوده است. اختناق هزار و چهارصد ساله و نگاه سنتی جامعه، موسیقی ما را بیش از هر هنر دیگری آسیب‌پذیر کرده است. مضافا آنکه رفتار و سلوک موسیقی‌دانان و گرایش بسیاری از آنان به ابتذال و صحنه‌آرایی مجالس عیش و عشرت بزرگان، به مرور اعتبار و منزلت اجتماعی‌شان را از میان برده و پیرهن عثمانی شده در دست سنت‌گرایان برای تحقیر و سرکوب ایشان.
با این همه، در یکصد سال اخیر، موسیقی‌دانانی در ایران سر برآورده‌اند که نهایت کوشش خود را در بازگرداندن اعتبار فرهنگی و اجتماعی موسیقی به خرج داده‌اند و قدم‌های موثری برای نوسازی آن برداشته‌اند.
از این‌رو، موسیقی نوآورانه سنتی امروز ایران پس از دگردیسی‌های چشم‌گیری که در فرم و محتوا داشته، افق درخشانی پیش روی ما گشوده است.
کتاب از نجوای سنت تا غوغای پاپ تحلیلی است جامعه‌شناسانه از حیات اجتماعی و آثار موسیقی‌دانان ایران در یکصد سال اخیر. در واقع بازتاب ارزش‌های تازه‌ای است که به همت آنان در آفرینش و اجرا، و در شاخه‌های مختلف موسیقی از سنتی گرفته تا پاپ، پدیدار گشته است.