جزایر تروبریاند را اولین بار پوینده‌ی فرانسوی وانتر کاستو در سال 1793 نام‌گذاری کرد. اما این برانیسلاو مالینوفسکی بود که این جزایر را در نقشه‌ی مردم‌شناسی به ثبت رساند. این اثر کوتاه شده‌ی پژوهش‌های مردم‌شناسی مالینوفسکی در جزایر تروبریاند طی چند سال اقامت او است. مالینوفسکی با این پژوهش‌ها مکتب کارکردگرایی را در مردم‌شناسی بنا نهاد.
خواننده در این اثر با مطالب جالبی درباره‌ی فعالیت‌ها، آیین‌ها و سنت‌های این جزیره‌نشینان بدوی آشنا می‌شود. یکی از ویژگی‌های کار مالینوفسکی روش مطالعه میدانی در پژوهش‌های مردم‌شناسی است.