«ایکیگای» چیست؟ طی هفت سالی که به عنوان روزنامه‌نگار مستقل کار می‌کنم، این مسئله پیچیده‌ترین موضوعی بوده است که مجبور بوده‌ام در آن کندوکاو کنم. تا قبل از این که برای بی‌بی‌سی مقاله‌ای به نگارش دربیاورم، قدر این مفهوم را نمی‌دانستم و آن را بدیهی می‌پنداشتم. ایکیگای چنان مفهوم رایجی است و چنان عمیقا در اذهان مردم ژاپن جای گرفته است . که هیچ‌گاه واقعا درنگ نکرده بودم و به معنای آن نیندیشیده بودم. واژه ژاپنی ایکیگای از دو بخش، یا دو کانجی، تشکیل شده است: «ایکی» ، که به معنای زندگی است، و «گای» که معنی ارزش یا بها می‌دهد. بدین‌ترتیب، ایکیگای به معنی ارزش زندگی یا شادکامی در زندگی است. به بیانی ساده، ایکیگای به همان دلیلی اشاره دارد که افراد هر روز صبح به خاطرش از خواب بیدار می‌شوند.