کتاب تاریخ طبیعی تفکر انسان بر آن است تا رد پیدایش تفکر انسان را در جریان زندگی روزمره دنبال کند و نشان دهد که تفکر به دنبال یافتن راه‌حل‌هایی برای مشکلات زندگی و ادامه‌ی بقای آدمی است.
این کتاب دنباله‌ی یا بهتر است بگوییم پیش‌درآمد کتاب منشأهای فرهنگی شناخت انسان استء اما کانون توجه آن به نسبت متفاوت است. آن کتاب طرح این پرسش است که چه چیزی شناخت انسان را یگانه یا منحصر به فرد می‌کندء و پاسخ فرهنگ است.
در کتاب حاضر نیز پرسشی مشابه مطرح است: چه چیزی شناخت انسان را منحصر به فرد می‌کند؟ و پاسخ نیز مشابه است: تفکر انسان به شکلی بنیادین مبتنی بر همکاری است. اما این پرسش و پاسخ اندکی متفاوت به کتابی بسیار متفاوت انجامیده است.
تک‌تک انسان‌ها مهارت‌های شناختی یگانه و توانمندی‌های منحصر به فردی را در خود تکوین می‌بخشندء زیرا در میان مهارت‌ها و آیین‌های فرهنگی گوناگونیء از جمله زبانی متعارفء رشد می‌کنند و به بلوغ می‌رسندء و البته مهارت‌های یادگیری فرهنگی لازم را نیز در اختیار دارند. افراد مصنوعات و آیین‌های فرهنگی‌ای را که با آنها مواجه می‌شوند درونی می‌کنند و سپس به واسطه‌ی آنها با جهان پیرامون خود به تعاملات شناختی می‌پردازند.