اتیسم اختلالی در حال گسترش و توسعه در قرن حاضر، اختلالی است که رشد و گسترش مهارت‌های اجتماعی و ارتباطی فرد را مختل می‌کند. این اختلال در جهان و ایران نسبتا جدید است و از عمر آن همان‌طور که در بخش مقدمه اشاره شده حدود هفتاد سال می‌گذرد. شاید جالب باشد این نکته تذکر داده شود که نخستین مورد تشخیص یافته اتیسم توسط کانر «اگر از جدال این که کانر زودتر اتیسم را معرفی کرد و یا آسپرگر بگذریم» هنوز زنده است و در زمان چاپ این کتاب در دهه هشتم عمر خود قرار دارد. این فرد دونالد گری تربپلد نام دارد که در سال 1938 توسط دکتر کانر تشخیص اتیسم دریافت کرد.