مطالعه روانشناختی کودکان استثنایی، مطالعه تفاوت‌ها و شباهت‌هاست. از یک سو مطالعه تفاوت‌ها است چون که کودکان استثنایی به نوعی از کودکان عادی متفاوت هستند. از طرف دیگر مطالعه شباهت‌هاست چرا که کودکان استثنایی از بسیاری جهات با کودکان عادی متفاوت نیستند.