خرده فرهنگ «جمعیت‌های پنهان» نظیر معتادان و تن‌فروشان، متشکل از روابط اجتماعی و اصطلاحات خاصی است که بیشترین نمود آن در گفتار آن‌هاست. این کتاب به بررسی اصطلاحات یا «عام‌واژه»های (slangs) معتادان پرداخته است. با شناسایی این «عام‌واژه»ها کشف روابط درون گروهی معتادان و هم‌چنین فرایندهای درون ذهنیشان میسر می‌شود. از طرف دیگر کاربندی مداخلات فرهنگی، اجتماعی، درمانی و پیشگیرانه برای معتادان مستلزم آشنایی با این خرده فرهنگ است که «عام‌واژه»ها از مهم‌ترین عناصر آن است. در این کتاب ضمن معرفی اصطلاحات معتادان و معانی آن‌ها، کاربرد این اصطلاحات در قالب داستان‌هایی کوتاه و برگرفته از زندگی واقعی معتادان بیان شده است. از یک طرف پژوهشگران و بالینگران فعال در حیطه اعتیاد و از طرف دیگر زبانشناسان، واژه‌گزینان، دستوردانان و متخصصین صرف از مطالعه این کتاب بی‌نیاز نیستند.
مخاطبان این فرهنگ کسانی هستند که به نوعی با اعتیاد و معتادان سر و کار دارند. علاوه بر آنان اهل لغت از جمله واژه‌گزینان و دستوردانان و متخصصان صرف و زبانشناسان از مطالعه کتاب سود خواهند برد.