لتی پپرکورن در ساحل بادگیر آلبیون و در خانه‌ای که روی پایه‌های چوبی قرار گرفته زندگی می‌کند. در زندگی لتی هیچ ماجرای جالب و شگفت‌انگیزی رخ نمی‌دهد، تا این که یک شب سرد زمستانی تاجر برف از راه می‌رسد.
می‌گوید کیمیاگر است - بزرگ‌ترین کیمیاگر زمان- و در چمدان محکمش که از چوب ماهون ساخته شده، آخرین اختراعش را به همراه دارد. ماده‌ای که قرار است زندگی لتی - و تمام دنیا را- برای همیشه عوض کند. اختراع جدیدش برف نام دارد.