سارو کودک هندی فقیری‌ست که توی ایستگاه قطار گم می‌شود. پس از روزها گدایی و تحمل سختی‌های فراوان، زوجی استرالیایی او را به فرزندخواندگی می‌پذیرند. اما سارو هر چه بزرگ‌تر می‌شود بیشتر احساس خلأ می‌کند و آرامش ندارد. بنابراین، بعد از بیست‌وپنج سال، تصمیم می‌گیرد برگردد به هندوستان تا خانوادۀ اصلی خود را پیدا کند.
سال 2013 که خودزندگینامۀ سارو برایرلی منتشر شد، به‌سرعت میان کتاب‌های پرفروش قرار گرفت. داستان پرفرازونشیب زندگی او چنان توجه‌ها را جلب کرد که حتی فیلمی به اسم «شیر» بر اساس این کتاب ساختند که در اسکار 2017 در چند رشته نامزد شد.