بارداری علی‌رغم آنکه اغلب شور و اشتیاق زائدالوصفی ایجاد می‌کند برای اکثر زنان تنش‌زا است. افسردگی پس از زایمان یک اختلال شایع و ناتوان‌کننده اجتماعی است که اثرات ناگواری بر مادر، کودک و خانواده می‌گذارد. اثرات فوری این اختلال، ناتوانی مادر در انجام مراقبت و خطر خودکشی و نوزادکشی می‌باشد. اثرات بعدی و بلند مدت آن افسردگی دائم در زن، مشکلات و کشمکش‌های زناشویی، اختلال در روابط کودک و اختلال در جنبه‌های گوناگون رشد و تکامل کودک می‌باشد. در حدود نیمی از مادران با فرزندان کوچک علائم افسردگی را تجربه می‌کنند و ده تا پانزده درصد آن‌ها به سمت بیماری افسردگی ماژور پیش می‌روند که عدم تشخیص آن تبعات مختلف را به دنبال خواهد داشت.