موبی دیک با این جمله بسیار مشهور شروع می‌شود: صدایم کن اسماعیل! این جمله یادآور آیه‌ای در عهد عتیق است که در آن فرشته‌ی یهوه به هاجر می‌گوید: فرزندی خواهی زایید و او را اسماعیل نام خواهی نهاد. اسماعیل فرزند کنیز ابراهیم است و به اصرار ساره سترون پای به این جهان می‌نهد. اما ساره بعداٌ از ابراهیم می÷واهد که آنان را از خود براند و او تن می‌دهد.