راینر ماریا ریلکه شاعر مشهور معاصر در سال 1885 در شهر پراگ به دنیا آمد. در پانزده سالگی مدرسه نظام را که به میل پدرش اختیار کرده بود ترک کرد. چندی در کشوری‌های اروپا به مسافرت پرداخت. قسمتی از زندگانی خود را در فرانسه بسر برد و در سال 1962 در پاریس درگذشت. فرانسویان آثارش را ترجمه کردند و عزیزش داشتند. شهرت و نفوذ او در ادبیات همه کشورهای اروپا پیش از آغاز جنگ امروزی روز افزون بود و او از پیشوایان بزرگ طرف‌داران شعر ناب شمرده می‌شد.
کتابی که ترجمه منتخب آن از نظر خوانندگان می‌گذرد نامه‌هایی است که این شاعر به جوانی به نام فرانز گزاور کاپوس که قریحه شاعری داشت و از او راهنمایی خواسته بود نوشته است.
این کتاب در سال 1937 به زبان فرانسه ترجمه شد و روزنامه‌ها انتشار آن را واقعه مهم ادبی نام نهادند.