برای روشن کردن ماهیت ادبیات و ماهیت نقد، این کتاب برخی از مهم‌ترین روش‌هایی را که به وسیله آن‌ها ادبیات مورد بحث قرار گرفته است عرضه می‌دارد. این کتاب نه تاریخ نقد ادبی است و نه برگزیده‌ای شرح شده از متون مهم انتقادی. قطعات انتقادی نقل شده و مورد بحث، نمونه‌هایی از روشی خاص و دیدگاهی معین - و نیز مفاهیم آن‌ها را هم از جهت نظری و هم از لحاظ علمی - نشان می‌دهد...