یکی از اهداف اساسی علوم رفتاری و اجتماعی تبیین جنبه‌های مختلف رفتار انسان است. برای مثال ممکن است علاقه‌مند به تبیین این باشیم که چرا برخی از افراد نسبت به سایرین پرخاشگرتر هستند. یکی از شیوه‌های تعیین کفایت و اعتبار تبیین‌های ارائه شده، گردآوری داده‌های مربوط به تبیین‌ها و بررسی میزان هم‌خوانی داده‌ها با تبیین ارائه شده است. چنانچه داده‌ها با تبیین هم‌خوان باشند، از تبیین حمایت می‌کنند و به همین نسبت هم نشان می‌دهند که این داده‌ها هم‌خوان با تبیین‌های دیگر نیستند. چنانچه متغیرها به طور مناسبی عملیاتی شده باشند - حمایت نمی‌کنند. عملیاتی‌سازی شامل (شیوه) دست‌کاری متغیرها یا اندازه‌گیری آن‌ها است.