این کتاب به بررسی مفهوم جنون می‌پردازد.نویسنده بین دیوانه شدن و دیوانه بودن تفاوت قائل می‌شود و توجه خواننده را به پدیده کمتر شناخته شده جنون ساکت جلب می‌کند. از نظر دارین لیدر، انواعی از بیماری‌های روان‌پریشانه وجود دارند که در آنها فرد می‌تواند در ظاهر به زندگی معمول بپردازد و یکی از اعضای بعضا محترم و سازنده جامعه شناخته شود، تا یک روز که به دلیلی کاملا از هم بپاشد یا علائم جنون پیدا کند. او معتقد است برچسب‌های تشخیصی و به خصوص در مورد روان‌پریشی منجر به این شده است که متخصصان بالینی، گفتار این بیماران را نامعتبر دانسته و برای شنیدن پیام‌های نهفته و اطلاعات موجود در صحبت‌های آنها وقت نگذارند. نتیجه این رویکرد، شناخت غلط یا عدم شناخت ساز و کارهای روان‌پریشی است. او به طور مفصل به بررسی شکل‌گیری انواع روان‌پریشی می‌پردازد و مکررا به این ایده اصیل روانکاوی بازمی‌گردد که علائم روان‌پریشی تلاش بیمار برای ترمیم رابطه با دنیای بیرونی است.