از لحظه انعقاد نطفه و در طول زندگی، که می‌تواند 60، 70، 80 یا 100 سال طول بکشد، به تدریج دوره‌های شبه‌جنینی، جنینی، خردسالی، کودکی، نوجوانی، بزرگسالی، میانسالی، و پیری را طی می‌کنیم، تغییراتی مهم در ما به وجود می‌آید. این تغییرات زمینه‌های زیادی را در بر می‌گیرد: جسمی، شناختی و روانی ـ اجتماعی.
این کتاب طوری تنظیم شده است که نه تنها مفاهیم را به صورت منسجم ارائه می‌دهد، بلکه یادگیری را نیز تسهیل می‌کند. تنها به تشریح مطالب درسی قناعت نمی‌کند، بلکه به صورت یک ابزار یادگیری در اختیار خواننده قرار می‌گیرد. از جمله موضوعات مورد بحث در این کتاب: مطالعه رشد انسان، تحقیق در روانشناسی رشد، توارث و محیط (معماران رشد) ، اثر محیط به هنگام زندگی در داخل رحم، مراحل تولد، رفتارهای نوزاد، اولین ارتباط‌ها، بازتاب چنگ زدن با کف دست و کف پا، سازگاری بر اثر کسب عادت، ادراک چهره انسان، روابط بین حواس، تعامل بین والدین و کودک، رشد شناختی و یادگیری زبان، ارتباط برقرار کردن و اندیشیدن، نظریه‌های روانکاوی و رشد عاطفی کودک، ساختارهای شخصیت، دل‌بستگی، رشد خویشتن‌پنداری، هویت جنسی، رشد اجتماعی، آثار طلاق بر کودکان، پختگی اجتماعی، دنیای تازه افکار، دید علمی، خودمداری نوجوانی، آینده‌نگری، رشد روانی اجتماعی در نوجوان، در جستجوی خویشتن، تفاوت در عزت نفس دختران و پسران، هویت، خودکشی، انواع دام‌ها، پیدا کردن همسر ایده‌ال، مسائل ناباروری، حافظه و پیری، تیپ‌های شخصیتی و سازگاری با پیری، خانه سالمندان، سازگاری با مرگ عزیزان، قتل از روی ترحم، مرگ‌های ناگهانی.