این کتاب به بررسی عمیق شرم می پردازد که اغلب پشت نقاب از خود بیزاری؛ بی نقص گرایی؛ بی بندوباری جنسی؛ کمرویی و پشیمانی بخش های اجتناب ناپذیر زندگی روزمره ماست که گاه می تواند پندآموز باشد و درس‌هایی در مورد ارزش‌ها، اهداف، و انتظاراتی که از خودمان داریم به ما بدهد. در این کتاب شرم را مجموعه هیجاناتی می‌داند که نقطه مشترک آنها یک آگاهی دردناک نسبت به خود است. جوزف برگو در این کتاب نظرگاه‌های رایج در مورد جنبش ارزش خود را به چالش می‌کشد و معتقد است که ارزش خود فقط از راه تعریف و تمجیدهای بی‌وقفه افزایش نمی‌یابد، بلکه پرورش آن در گرو هدف‌گذاری، دستیابی به اهدافی که از خودمان انتظاریم داریم، و در نهایت قسمت کردن احساس شادی حاصل از آن دستاوردها با عزیزانمان است.
نویسنده از تجارب بالینی سی وپنج ساله اش با مراجعان مختلف بهره برده است تا نشان دهد که شرم نادیده گرفته شده اغلب به اشکال گوناگون در پس طیف وسیعی از اختلالات روانی از جمله اضطراب اجتماعی؛ خودشیفتگی؛ اعتیاد و خودآزاری پنهان شده است.
.