درباره ترکان باستان، آگاهی‌هایی در منابع قدیمی چین و بیزانس وجود دارد. در منابع اسلامی نیز درباره ترکان به ویژه پس از ملسمان شدنشان، آگاهی‌های گسترده‌ای ارائه شده است. برخی پژوهشگران اروپایی نیز در این باره پژوهشهای بسیاری انجام داده و آثار ارزشمند نامدار روسی واسیلی بارتولد در سال 1927 به دعوت دولت ترکیه به مدت یک سال در دانشگاه استانبول به ارائه دروسی درباره تاریخ ترکان آسیای مرکزی پرداخت.