این‌کتاب دربرگیرنده یک‌دانشنامه مرجع درباره آگاهی‌پژوهی و پدیده‌های فراطبیعی است. در این‌دانشنامه بحث درباره پدیده‌های فراروانی و فراطبیعی است و جفری میشلاو نخستین فردی است که در آمریکا، در رشته فراروان‌شناسی دکترا گرفته است. رساله دکتری او درباره سیستم‌های تکوینی فراروانی بود که پس از بازبینی در سال 1988 منتشر شد و روش‌های آموزش توانایی‌های فراروانی بعضی مدعیان را بررسی و ارزیابی می‌کرد. میشلاو، همچنین یک روان‌شناس بالینی است.
دانشنامه پیش‌رو 4 بخش اصلی دارد؛ بخش اول، تاریخچه آگاهی است، بخش دوم فرهنگ عامه و باور مردم درباره آگاهی‌پژوهی است. بخش سوم دربرگیرنده بررسی علمی آگاهی‌پژوهی و بخش چهارم هم شامل نظریه‌هایی در زمینه آگاهی‌پژوهی می‌شود. به بیان ساده، این‌کتاب، درباره تاریخچه، فرهنگ عامه و بررسی علمی آگاهی است.
پیش از شروع بخش‌های اصلی کتاب، این‌عناوین درج شده‌اند: فهرست، مقدمه مترجم، درباره نویسنده، پیشگفتار چاپ اول، پیشگفتار چاپ دوم با تجدیدنظر. پس از بدنه اصلی کتاب هم، پیوست اول با عنوان «نظریه‌ای در باب پدیده‌های فراروانی» آمده که عناوین «چشم‌انداز زیست‌شناختی»، «چشم‌انداز زیست‌شناختی»، «بوم‌شناسی آگاهی» و «چالش‌های در باب زیست‌شناسی آگاهی» را شامل می‌شود. دومین پیوست کتاب هم «حوزه عمل تلقین و تخیل» است.
اولین بخش کتاب، شامل این‌عناوین اصلی می‌شود: سنت‌های آئین شمنی، بین‌النهرین باستان، هند باستان، چین باستان، یونان باستان، روم باستان، یهودیان باستان و مسیحیان نخستین، حکمت هرمسی، آگاهی‌پژوهی در اسلام، آگاهی‌پژوهی در سده‌های میانه، آگاهی‌پژوهی در دوره نوزایی فرهنگی (رنسانس)، دوران روشنگری.
در دومین بخش هم این‌عناوین تدوین شده‌اند: بررسی علمی طالع‌بینی، برون‌فکنی ستاره‌ای (مثالی) و تجربه‌های خارج از بدن بودن، شفا دادن، ارتباط با موجودات هوشمندتر، زندگی در مرگ مرگ در زندگی، اثر نیروهای غیرمتعارف ذهن بر ماده، کاربرد نیروهای فراروانی، برخی تفکرات پایانی در باب فرهنگ عامه.