کتاب ‹درباره آزادی› اثر جان استوارت میل را شاید بتوان به درستی مکمل اثر جان لاک درباره‌ی ‹حدود دولت و حقوق مردم› دانست. هر چند میان زمان زندگی این دو دانشمند علوم سیاسی دو قرن فاصله است.
جان استوارت میل در اوایل قرن نوزدهم به‌دنیا آمد و در اواسط همین قرن کتاب درباره‌ی آزادی را نوشت. بسیاری از نکاتی که او در نقد جامعه‌ی امروز انگلستان در مورد حقوق مردم و به‌ویژه اقلیت‌ها و دگراندیشان متذکر شده است، امروز در قوانین اساسی و مدنی بریتانیا، اصلاح شده است. از جمله حقوق زنان در مشارکت‌های سیاسی، اقتصادی و اجتماعی کامل در این قوانین پیش‌بینی شده است.
استوارت میل معتقد بود که پیشرفت سیاسی و اجتماعی یک کشور و بهتر شدن افراد آن، تنها در صورت دست‌یافتن همه‌ی مردم به آزادی امکان‌پذیر است. بنابراین تأمین آزادی برای تمامی افراد جامعه باید مهم‌ترین هدف حکومت‌های منتخب مردم باشد.