اجاره‌نشین‌ها روایت نویسنده‌ای است به نام هری لسر که ده سال درگیر نگارش رمانش بوده، حال که به فصول انتهایی آن رسیده است، باید خانه‌ای را که سال‌ها در آن قلم می‌زده ترک کند. در این میان، حضور مهمان ناخوانده داستان، که خود نیز نویسنده‌ای سیاه‌پوست است، اتفاقاتی را رقم می‌زند که زندگی لسر را به کلی تحت‌الشعاع قرار می‌دهد...