این کتاب با نسبت دادن ادبیات به موضوعاتی هم‌چون خواب و رویا، سیاست، زندگی، مرگ، امر معمول و نامعمول، برآن است تا دلیل و چگونگی مبحثی هیجان‌انگیز و ارزشمند هم‌چون ادبیات را برجسته کند. بنت و رویل، با طبعی لطیف، عشق حیاتی به ادبیات را به چیستی و چگونگی کارکرد متونی ادبی و نیز پرسش‌ها و دیدگاه‌های برخاسته از آن پیوند می‌زنند.