این رمانی است معمایی-کارآگاهی با مایه های فلسفی.
شخصیت اصلی کتاب زنی روشنفکر است اهل فلسفه اخلاق و علاقه به هنر و ادبیات.
داستان در شهر ادینبروی اسکاتلند میگذرد و در طول آن، معمای مرگ مرد جوانی که زن شاهد آن بوده، با تاملات خاص این زن و ارتباطش با جامعه و نزدیکانش، و نیز دغدغه های فلسفی و اخلاقی او در هم می آمیزند و با ارجاع هایی گسترده به تاریخ و اسطوره و فلسفه و هنر و روانشناسی و سیاست و اقتصاد در غرب، رمانی عمیق و چندوجهی پدید می آورند.
نویسنده بریتانیایی این رمان از پرکارترین و تحسین شده ترین نویسندگان معاصر است و سال هاست که، در کنار نویسندگی، در دانشگاه ادینبروی اسکاتلند حقوق پزشکی تدریس میکند.