پایاتاس، دپوی زباله به وسعت بیست هکتار در شمال شرقی مانیل، مسکن هزاران نفر است که تنها درآمد زندگی‌شان چیزهایی است که در زباله‌ها می‌یابند. اینجا یکی از فقیرترین محلات شهری است که قانون کارایی خود را بر اثر فساد از دست داده است. پس وقتی در تابستان بارانی 1997 اجساد مثله‌شده چند پسربچه در میان زباله‌ها پیدا می‌شود، کسی نیست که به دادخواهی‌شان برخیزد، تا اینکه دو کشیش یسوعی - انسان‌شناس و متخصص پزشکی قانونی، پدر گاس سائنز، و شاگرد و دستیارش، پدر جروم لوسرو - حفاظت از پیروان خود را برعهده می‌گیرند.