عنوان این کتاب فقط به اندازه دو حرف با کتاب دیگری که در سال 1988 چاپ شده متفاوت است. تاریخچه زمان 273 هفته در لیست پرفروش‌ترین کتاب‌های ساندی تایمز قرار داشت و تقریبا به ازای هر 750 مرد، زن و بچه روی زمین یک نسخه به فروش رفته.
این موفقیت بزرگی برای کتابی در زمینه یکی از موضوعات بسیار دشوار در فیزیک مدرن است.
البته این موضوع مشکل در واقع یکی از موضوعات جالب و بنیادی می‌باشد: ما در واقع چه چیزی درباره جهان می‌دانیم؟ ما این چیزها را چگونه می‌دانیم؟ جهان از کجا آمده و به کجا می‌رود؟ این سؤالات در شالوده کتاب تاریخچه زمان بوده و موضوع مورد بررسی این کتاب نیز می‌باشد.