ادوارد رادزیسکی، ضمن پایبندی به اسناد و مدارکی فوق‌محرمانه که تازه پس از فروپاشی شوروی در دسترس قرار گرفت، توانسته است زندگی رهبر فقید شوروی را به اثر جذاب و پرکشش تبدیل کند.
چنان که خود رادزینسکی می‌گوید، هدفش بیش از نمایش شخصیت استالین، توصیف زمانه‌ای بوده که دیگر گذشته و از یاد رفته است.
و به راستی نیز خواننده کتاب به روشنی با اوضاع و احوال سیاسی و اجتماعی اتحاد جماهیر شوروی در نیمه اول سده بیستم آشنا می‌شود و در می‌یابد یکی از خونریزترین فرمانروایان قرن چگونه ظهور کرد و با تکیه بر چه شرایط و عواملی پیوسته قدرت و اقتدار خود را گسترش داد.