تئاتر هنر است یا وسیله؟ تاکنون مطالعات مختلفی در حوزه تئاتر و تعلیم و تربیت در طول قرن گذشته صورت گرفته است. عده‌ای به بررسی روش‌های آموزشی تئاتر، به منزله ابزاری کارآمد، پرداخته‌اند و برخی فقط مدعی ارزش بالقوه تئاتر به عنوان هنر بوده‌اند. به‌هرحال تنش میان تئاتر به‌عنوان «ابزاری آموزشی و تعلیمی» و تئاتر به عنوان «هنر» در طول دهه‌های گذشته وجود داشته است. در این کتاب به رویکردهای نظری و زیبایی‌شناسی در خصوص تئاتر و تعلیم و تربیت در دو دوره زمانی: پیشرفت‌های اولیه تئاتر در اروپا و آمریکا تا پایان جنگ جهانی دوم و مشارکت‌های سازمان یافته میان تئاتر و تعلیم و تربیت پس از دو جنگ جهانی پرداخته شده است. مباحث مطرح شده در این کتاب، شامل استفاده از تئاتر جهت مبارزه برای اصلاحات در زندان‌ها؛ تئاتر کارگران؛ تئاتر در آموزش و پرورش و استفاده از عملکرد آن در شرایط مختلف اجتماعی و تاریخی است.ی به بررسی روش‌های آموزشی تئاتر به‌عنوان ابزاری کارآمد پرداخته‌اند و برخی تنها مدعی ارزش بالقوه تئاتر به‌عنوان هنر بوده‌اند.