مرغ دریایی را می‌توان شخصی‌ترین اثر چخوف دانست. این نمایش‌نامه تنها اثر بلند چخوف است که صراحتآ به موضوع هنر اختصاص داده شده است و در آن نویسنده ارجمندترین افکارش را درباره راه دشوار هنر و ماهیت اصلی قریحه هنری و همچنین درباره این که سعادت بشری در چیست، بیان می‌دارد. مرغ دریایی اثری است بی‌نهایت لطیف که نمایش‌گر نبوغ برجسته چخوف در نمایش‌نامه‌نویسی است. داستانی است به سادگی زندگی و به پیچیدگی آن. در نخستین نظر مفهوم پیچیده و گنگی گیج‌کننده زندگی هم درک نمی‌شود. به نظر می‌آید که نویسنده تفسیر و تعبیر نمایش‌نامه را به عهده خود خواننده گذارده است. موضوع اصلی مرغ دریایی پیکاری قهرمان است. تنها آنان‌که قادر به انجام چنینی پیکاری باشند، می‌توانند در هنر پیروز شوند. ولی در نخستین نظر نمایش‌نامه بسیار ناچیزتر از موضوعش به نظر می‌آید.