آثار فرویدء گستره‌ای حیرت‌آور و در عین حال طبیعتی پیچیده دارد. مقاله‌های روان‌کاوانه او بالغ بر بیست و چهار جلد است در حالی که نوشته‌های پیشاروانکاوی و مکاتباتشء در مجموع بیش از یکصد کتاب را شامل می‌شود. چگونه می‌توانیم چشم‌اندازی فراگیر و همه‌جانبه به چنین مجموعه حیرت‌انگیزی داشته باشیم؟
خواندن آثار روانکاوی او با اتخاذ رویکردی زمان‌شناختیء از جمله روش‌های فرویدخوانی است که درک چگونگی رشد و تحول اندیشه فروید را در گذر زمان ممکن می‌سازد. کتاب پیش‌رو با چنین رویکردی نگاشته شده و در عین حال دشواری ذاتی زبان روانکاوی و جامع بودن نظریه فروید را با زبانی ساده بیان کرده است.