«هرگز نمی‌فهمیم مرگ یک نفر چه تأثیری بر ما خواهد گذاشت، تا وقتی این بلا سرمان بیاید! نظریه‌ها واکنش‌های احتمالی ما را بررسی می‌کنند که اغلب زمین تا آسمان با واکنش حقیقی ما تفاوت دارند: تا وقتی مرگ یک نفر فرا نرسد، ماهیت حقیقی رابطه‌مان با او را درک نخواهیم کرد. ممکن است به جای رابطه‌ای که واقعا با آن فرد داشته‌ایم، برای تصور خودمان از آن رابطه سوگواری کنیم یا سوگوار رابطه‌ای شویم که دلمان می‌خواسته با آن فرد داشته باشیم. سوگ هم می‌تواند به اندازه روابط انسانی پیچیده باشد.»
روانشناسی سوگ روایتی انسانی و هوشمندانه است که طیف وسیعی از واکنش‌های ما به از دست دادن عزیزانمان را واکاوی می‌کند و به بررسی دیدگاه روانشناسان درباره این تجربه می‌پردازد. این کتاب از روانکاوی پیشگام فروید گرفته تا نظریات مردود در باب «مراحل» سوگ را بررسی می‌کند و درعین حال به واکاوی هنجارهای اجتماعی و فرهنگی‌ای می‌پردازد که سبب شکل‌گیری یا محدود شدن درک ما از فرایند سوگواری می‌شوند؛ همچنین به بررسی زبانی می‌پردازد که برای توصیف فرایند سوگواری به کار می بریم.