لینکلن، شانزدهمین رییس جمهور آمریکا در نخستین شامگاه مرگ پسر دردانه‌ی یازده‌ساله‌اش بر سر مزارش حاضر می‌شود، به مرگ می‌اندیشد و مویه می‌کند و در نومیدی سیاه و مطلق ناچاری‌اش. داستان در عالم باردو رخ می‌دهد؛ باردو واژه ای بودایی است به معنای برزخ. جایی که ارواح اسیر در آن، نه می‌دانند و نه می‌پذیرند که مرده‌اند و چشم به راه بهبودی خویشند و خویشان خویش، و هر دو بی حاصل.
نویسنده قصه ی خویش را با آوای ارواح، روایت راویان تاریخی و نزدیکان لینکلن شکل داده است. کتاب با هیجان و برگزیدگی خویش و کسب جایزه من‌بوکر سال 2017، خواننده را به سفری جادویی می‌برد.