ما همواره آن‌قدر دنبال موفقیت می‌دویم که دیگر فرصتی برای اهمیت دادن به تفکرات و عواطفمان باقی نمی‌ماند. نیل برتون، فیلسوف و روان‌درمانگر انگلیسی، در ادعایی بدیع و جالب توضیح می‌دهد که این هنر شکست خوردن است که چنین فرصتی را برایمان لابه‌لای دوندگی‌های جنون‌آمیز روزانه فراهم می‌کند.
این کتاب با تلفیقی از روانشناسی و فلسفه، ما را به تعمق درباره معمول‌ترین تجربیات و احساسات انسانی سوق می‌دهد، از هراس و شجاعت و جنون گرفته، تا سعادت و دوستی و عشق. در هر فصل درباره مفاهیم پرتکرار زندگی‌مان تامل می‌کنیم و با گریزی به اندیشه‌های فیلسوفان مختلف، از خود می‌پرسیم که این مفاهیم در زندگی امروزمان چه معنایی دارند. رفته‌رفته، بعد از بازتعریف مفهوم «دستاورد یا موفقیت»، تازه متوجه اهمیت و زیبایی «نرسیدن یا شکست» می‌شویم و زندگی در لحظه را یاد می‌گیریم.
امروزه از دید بیشتر مردم، «زندگی در لحظه» به معنای دیوانگی یا بخشی از فلسفه لذت‌گرایی است، اما در این کتاب درمی‌یابیم که این مفهوم و روش زندگی بسار هوشمندانه و ژرف است.