باریک‌اندیشی‌های دیوید هیوم ذهن هر جستجوگر تیزچشم اقلیم خود را بازتر می‌کند و به حیرت و تحسین وامی‌دارد. از جمله، می‌توان به آرا و نظراتش در باب هنر و زیبایی اشاره کرد. اما هیوم آرای زیبایی‌شناختی‌اش را در کتابی مستقل نظم و نسق نبخشیده و عرضه نکرده است. نظرات او را در این باب باید در جای جای آثارش یافت: در رساله‌ای در باب طبیعت بشری، در پژوهشی در باب فهم بشری، در پژوهشی در باب اصول اخلاق، در جستارهای اخلاقی، سیاسی، ادبی، و حتی در نامه‌های او.
در مجموعه جستارها هشت جستار مستقل وجود دارد که کاملا به آرای زیبایی‌شناختی هیوم معطوف‌اند و، از قضا، برخی‌شان آوازه هیوم در زیبایی‌شناسی را رقم زده‌اند. کتابی که پیشاروی خواننده است برگردان این هشت جستار است. در میان این جستارهای هشت‌گانه، «در باب معیار ذوق» و «در باب تراژدی» بیش از دیگران شناخته شده‌اند، اما شش جستار دیگر نیز اهمیت بسیار دارند و سخت درخور پژوهش و وارسی‌اند؛ خاصه برای آن پژوهشگرانی که مطالعات هنر را منحصر در زیبایی‌شناسی فلسفی نمی‌دانند و به سایر شاخه‌های هنرپژوهی نظیر نقد هنری، روانشناسی هنر، تاریخ اجتماعی هنر، و جامعه‌شناسی هنر نیز عطف توجه دارند.