تو از من فاصله می گیری! تو به من اهمیت نمی‌دهی! تو زورگویی! این ها شکایت‌های رایجی هستند که روش زوج‌درمانی هیجان‌محور در قالب بررسی الگوهای به وجود آمده در روابط زوجی به آن‌ها می‌پردازد. توجه به هیجانات زیرین این الگوها و چرخه‌های ارتباطی اساس کار است. زمانی که شخص نتواند هیجان اصلی و اولیه خود را بشناسد و به همسرش نشان دهد و مثلا به جای نشان دادن ترس از تنهایی، نیاز خود را با خشم و چهره ای طلبکار ابراز کند، واکنشی که در طرف مقابل فرامی‌خواند نه درک و همدلی بلکه دفاع یا حمله متقابل است.