کتاب حاضر، معروف‌ترین کتاب هانا آرنت در حوزة جامعه‌شناسی سیاسی است. وی در این کتاب در صدد تبیین ساختار دو حکومت نازیسم و استالینیسم و شیوه‌های برخورد آنها با توده‌هاست. آن‌وقت برای این که متنی مستند و متقن به مخاطب ارائه دهد، تمامی اسناد به جای مانده از آن دوران را بررسی کرده و تحلیل عمیق از چگونگی عملکرد حکومت‌های توتالیتر به دست داده است.