از همان روزهای نخستین سینما، اقتباس ادبی داستان‌هایی را در اختیار فیلم‌ها قرار داده و پیرو آن از اصطلاحات ادبی نظیر استعاره، کنایه و مجاز برای توصیف موضوعات بصری استفاده شد؛ اما شیوه دیگر نیز برای نگریستن به فیلم وجود دارد و آن، ارتباط سینما با هنرهای تجسمی - عمدتا نقاشی، قدیمی‌ترین اشکال هنر است. کتاب تاریخ هنر برای فیلمسازان راهنمایی الهام بخش در چگونگی استفاده فیلمسازان از تصاویر تاریخ هنر در اجرای جزئیات دوره‌های تاریخی و آموزش ترکیب‌بندی، نظریه رنگ و نور و نظایر در اختیار قرار می‌دهد.