تمرینات اصولی به دانشجویان و کارآموزان اجازه می‌دهد تا مهارت‌های اساسی طرح‌واره‌درمانی را تمرین کنند تا بتوانند توانمندی‌های مورد نظر را کسب کرده و سبک‌های درمانی شخصی خود را ارتقا بخشند.
هر کتاب در سری ضروریات تمرین اصولی که توسط انتشارات انجمن روانشناسی آمریکا (APA) به چاپ رسیده است شامل تمرینات نقش‌آفرینی (رل پلی) میباشد که در آن دو کارآموز، یکی نقش مراجع و دیگری نقش درمانگر را ایفا می‌کنند و زیرنظر یک سوپروایزر به‌طور متناوب نقش‌ها را تعویض می‌کنند. کارآموز بازی‌کنندۀ نقش درمانگر، به اظهارات مراجع که در سه سطح دشواری تنظیم شده‌اند (مبتدی، متوسط و پیشرفته) واکنش‌های مناسبی را ارائه می‌دهد که منعکس‌کننده مسائل رایجی است که طرح‌واره‌درمانگران با آن مواجه می‌شوند.
دوازده تمرین اول بر مهارت‌هایی تمرکز دارند که از سه مرحله طرح‌واره‌درمانی مشتق شده‌اند؛ پیوند و تنظیم عاطفی، تغییر ذهنیت و خودمختاری و شامل بازوالدینی محدود، آموزش درباره ذهنیت‌های طرح‌واره و رویارویی همدلانه می‌شوند. پس از آنها، دو تمرین جامع وجود دارد (یک متن شرح داده شده و یک جلسه تمرین ساختگی به شکل آزاد) که در آن کارآموزان مهارت‌های ضروری را در یک جلسه ادغام می‌کنند.
دستورالعمل‌های گام‌به‌گام، شرکت‌کنندگان را از طریق تمرین‌ها راهنمایی می‌کند، معیارهای تسلط بر هر مهارت را مشخص می‌کند و نحوه نظارت و تنظیم دشواری را توضیح می‌دهد. همچنین دستورالعمل‌هایی برای کمک به مربیان و کارآموزان ارائه شده است که بیشترین بهره را از آموزش ببرند.