زندگی انسان‌ها همواره دستخوش تغییر و تحولات بوده و گاه این تحولات سرعتی بیشتر و گاه کمتر به خود گرفته است. بخش بزرگی از این دگرگونی‌ها که حاصل تلاش و نبوغ تعداد محدودی از افراد سختکوش و مصمم است، رفته رفته زندگی انسان‌ها را از دشواری‌ها فاصله داده به سمت رفاه رهنمون کرده است. این تحول‌برانگیزان همان نوابغی هستند که گاه ما از آنها چیزی جز یک نام نمی‌دانیم و پیش‌فرض ذهنی‌مان نیز در مورد آنها همان کلیشه‌هایی است که از رسانه‌ها و فیلم‌ها گرفته‌ایم؛ اینکه آنها ابرقهرمانانی جامعه دوست و مطلوب جامعه هستند که در هر لحظه از زندگی‌شان بهترین تصمیمات را گرفته و به بهترین شکل ممکن مسائل و مشکلات را حل کرده‌اند؛ اما در بسیاری موارد، واقعیت چیزی متفاوت و گاه کاملاً مخالف این پنداره‌هاست. حتی این نگرش فراگیر که افراد نابغه، هوش عمومی بسیار بالایی داشته‌اند یک قاعده همیشگی نیست. دستیابی به نبوغ، رؤیای بسیاری از انسان‌ها در طول تاریخ بوده است و امروزه این اشتیاق، فراگیرتر نیز شده است. بسیاری کنجکاو شده‌اند که بدانند راز زندگی این نوابغ و راه و رسم آنها چه بوده که توانسته آنها را از جایگاه یک بشر معمولی بالا کشیده و به انسانی متعالی تبدیل کند. این کنجکاوی بسیار بجاست، چرا که برخی دانشمندان معتقدند همه ما در زمینه‌های بخصوص، توان بالقوه تبدیل شدن به یک نابغه را داریم. هدف از شناختن و دنبال کردن عادت‌های پنهان نوابغ، نه رسیدن به نبوغ آنها، که دستیابی به الگویی است که رسیدن به موفقیت‌های زندگی را تسهیل کند. کتاب حاضر حاصل سال‌ها تحقیقات فراوان دکتر کریگ رایت، استاد برجسته دانشگاه ییل بر روی زندگی نوابغ بزرگ دنیاست.