اگرچه شرارت در هر محیطی ممکن است وجود داشته باشد، ما با تکیه بر پژوهش‌های علمی در حوزه رفتارشناسی بیش‌تر به زمینه رشد آن در زندان‌ها، درگیری‌ها و جنگ‌ها نگریسته‌ایم. این مکان‌ها معمولا به ظرفی تبدیل می‌شوند که در آنها اقتدار، قدرت و سلطه، تحت نام امنیت، ترکیب می‌شوند و آن‌گاه که در هاله‌ای از رازآلودگی یا مخفی‌کاری پوشانده شوند، انسانیت ما را تحت‌تاثیر قرار می‌دهند و ویژگی‌هایی همچون عاطفه، مهربانی، همکاری و عشق را، که برای ما انسان‌ها بسیار باارزش‌اند، به یغما می‌برند...
رفتار انسان همیشه تحت‌تاثیر نیروهای موقعیتی قرار دارد. این بافت موقعیتی در درون یک بافت گسترده‌تر قرار می‌گیرد که اغلب یک «سیستم/نظام» قدرتمند است که برای حفاظت و حمایت از خود طراحی شده است. بیش‌تر افراد، از جمله کسانی که در نهادهای قانونی، مذهبی و پزشکی فعالیت می‌کنند، در تحلیل‌های خود به‌طور سنتی بر فرد به‌عنوان تنها عامل علّی رفتار تمرکز دارند. در نتیجه، آنها آثار متغیرهای موقعیتی و تعیین‌کننده‌های سیستمی را، که پی‌آمدهای رفتاری را شکل می‌دهند و افراد را متحول می‌کنند، دست کم یا نادیده می‌گیرند.
امیدوارم مثال‌ها و اطلاعات پشتیبان در این کتاب موجب شود تا خطای بنیادین انتساب، که عامل اصلی عملکرد افراد را ویژگی‌های درونی آنها می‌داند، به چالش کشیده شود.